Brunink Groep ziet de toekomst zonnig in: “Wil je van koers veranderen? Begin bij jezelf!”

Als je als bedrijf echt toekomstbestendig wilt zijn, kun je er niet om heen om van leren een vast onderdeel van werken te maken. Want machines kunnen sneller worden en processen beter ingericht, uiteindelijk zijn het je mensen die het verschil maken. Zeker in de maakindustrie waar technologie, innovatie en efficiëntie de boventoon in het bedrijf voeren. Bij Brunink Groep zit leren daarom verweven in de manier van werken: in hoe teams verantwoordelijkheid dragen, hoe kennis wordt overgedragen op de werkvloer en - misschien wel het belangrijkste - hoe leiderschap wordt ingevuld.

Thomas Brunink: “Ik ben de vierde generatie in ons familiebedrijf. Dat betekent voor mij dat je het bedrijf in bruikleen krijgt en het sterker moet doorgeven dan je het hebt ontvangen. Zo kijk ik naar ondernemerschap, niet vanuit een probleem dat opgelost moet worden maar vanuit ambitie. Hoe blijven we als maakbedrijf relevant? En hoe zorgen we tegelijk dat mensen hier met plezier werken?”

En, hoe doe je dat?

“Bij ons begon het verhaal van arbeidsproductiviteit en leren niet met een crisis. We hadden geen extreem ziekteverzuim of groot personeelstekort, het begon met nieuwsgierigheid. We deden een assessment binnen een innovatiecluster en scoorden hoog op smart working. Dat zette iets in beweging. Niet omdat het slecht ging, maar omdat we zagen dat het beter kon.

Voor mij is de medewerker het belangrijkste aanpasbare element in het hele proces. Ook in een maakbedrijf staat de mens centraal. Veel organisaties beginnen bij technologie – robots, data, AI. Wij begonnen bij onszelf. Hoe kijken wij als directie naar leiderschap? Welke cultuur willen wij? Veranderen begint altijd bij jezelf.”

Want ‘goed voorbeeld doet goed volgen’?

“Zo ongeveer. We noemen onze manier van werken ‘menskrachtig leiderschap’. Dat betekent veiligheid, vertrouwen en openheid combineren met duidelijke doelen en meetbare prestaties. We meten ziekteverzuim, productiviteit en declarabele uren – de schoorsteen moet tenslotte roken – maar combineren dat met ruimte en eigenaarschap.

Projectteams zijn zelf verantwoordelijk. Er staat geen manager continu over je schouder mee te kijken. We spreken het resultaat af en vertrouwen op vakmanschap. En dat zie je terug: het ziekteverzuim daalde met drie procent en de productiviteit steeg met ongeveer tien procent. Maar de echte winst zit in de energie op de werkvloer. 

We kiezen bewust niet voor meer regels en procedures. Onzekerheid leidt vaak tot meer controle, maar ik geloof in vertrouwen. Natuurlijk leggen we cruciale kennis vast, maar lang niet alles hoeft in een handboek. De industrie verandert immers continu, het gaat er vooral om dat je het juiste overdraagt.”

Hoe draag je dan de juiste kennis over?

“We werken met een buddy-systeem. Nieuwe collega’s worden langdurig gekoppeld aan ervaren vakmensen. Zo leren ze niet alleen het werk, maar ook de cultuur en mentaliteit. Kennis blijft daardoor in de organisatie, ook als iemand na tientallen jaren vertrekt.

Een belangrijke stap was het professionaliseren en digitaliseren van onze HR-processen. Met een ontwikkelplan en ondersteuning vanuit de SLIM-regeling hebben we dat versneld. Maar het ging niet om de subsidie of de tool, het ging om de gedachte erachter. We werken met zelfsturend HR-beleid. Medewerkers beheren hun eigen gegevens, hebben inzicht in hun dashboards en denken na over hun ontwikkeling: waar sta ik nu en waar wil ik over vijf jaar staan?”

Werkt dat?

“Ja, want verantwoordelijkheid hoort bij de medewerker zelf. Wij faciliteren natuurlijk en we coachen, maar we nemen het niet over. We sturen op erkenning en ontplooiing, mensen moeten zich gewaardeerd voelen en perspectief hebben. Onze digitale tools – het ERP-systeem, planningsoftware en een app waarin alles samenkomt – ondersteunen die manier van werken. Ze zorgen voor minder overleg en betere samenwerking. Daarmee hebben we flink kunnen besparen op vergadertijd, omdat informatie realtime beschikbaar is. Maar technologie mag nooit het doel worden, het werkt alleen als je weet waar je naartoe wilt.

Als ik één woord moet kiezen dat alles samenvat, dan is het verbinding. Tussen mensen onderling, tussen mens en machine, tussen strategie en uitvoering. Over vijf jaar willen we op ‘raketniveau’ zitten als het gaat om smart working. Niet omdat het zo leuk klinkt, maar omdat het energie geeft en verantwoordelijkheid stimuleert.”

Heb je nog tips voor anderen?

“Een hele simpele: wacht niet tot er een probleem is, maar stel jezelf de vraag hoe jij naar je mensen kijkt en waar je als organisatie naartoe wilt. Als dat je beeld scherp hebt, ben je al op weg. Arbeidsproductiviteit gaat ook helemaal niet over harder werken, maar over slimmer organiseren en vooral over mensen die de ruimte krijgen om te groeien.”